The Remain of the Day – ammanfattning, bud kap och analy

Det finns böcker som stannar kvar långt efter att man läst sista sidan. Kazuo Ishiguros The Remains of the Day är en sådan – en till synes stillsam roman som rymmer hela livsöden av förlorade möjligheter och outtalad kärlek.

Författare: Kazuo Ishiguro ·
Publiceringsår: 1989 ·
Utmärkelser: Bookerpriset 1989 ·
Filmår: 1993 ·
Huvudperson: Stevens (butlern) ·
Antal sidor: 245

Åtta centrala fakta om verket i korthet:

Vad handlar The Remains of the Day om?

Vad var poängen med The Remains of the Day?

• Berättelsen följer butlern Stevens under en bilresa i 1950-talets England, där han ser tillbaka på sitt liv (The Booker Prizes (officiell webbplats))
• Huvudtemat är förlorad kärlek och priset man betalar för plikt och lojalitet (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk))
• Stevens tjänade Lord Darlington, som senare avslöjades ha sympatier för nazisterna (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk))

Poängen är inte att berätta en dramatisk historia, utan att visa hur en människa kan offra sitt privatliv för en arbetsgivare som visar sig vara moraliskt förkastlig. Stevens självbedrägeri gör att han inte inser ironin förrän långt senare.

Vad är huvudbudskapet i The Remains of the Day?

• Boken utforskar klassamhälle och personlig ånger (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk))
• Den varnar för blind lojalitet och att sätta arbete före mänskliga relationer (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk))

Budskapet är lika aktuellt i dag som när boken kom: saknar du modet att leva ditt eget liv, riskerar du att vakna upp som gammal och inse att du levt för någon annans räkning.

Vad är ironin i The Remains of the Day?

Ironin är bokens kärna: Stevens offrade sitt eget liv för en man som var moraliskt tvivelaktig – Lord Darlington hade nära kopplingar till nazistiska sympatisörer (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk)). Stevens tror att han tjänade ett gott syfte, men läsaren inser att han lät sig utnyttjas.

• Kontrasten mellan Stevens högtidliga yrkesstolthet och den tomhet den ledde till är central (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk))

Ironin förstärks av att Stevens aldrig själv uttalar den – han håller fast vid sin version av händelserna ända till slutet.

Var Stevens förälskad i Miss Kenton?

Ja, det råder ingen tvekan för läsaren: Stevens och Miss Kenton (senare Mrs. Benn) hade outtalade känslor för varandra (The Booker Prizes (officiell webbplats))

• Stevens försummade henne på grund av sin strikta pliktkänsla (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk))
• I slutet av boken träffas de igen och Stevens erkänner – åtminstone för sig själv – att han älskade henne (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk))

Miss Kenton är den förlorade möjligheten personifierad – och Stevens oförmåga att gripa den är bokens mest smärtsamma inslag.

Är The Remains of the Day en sorglig film?

Filmen från 1993, regisserad av James Ivory (Encyclopaedia Britannica), betraktas allmänt som melankolisk. Kritikern Roger Ebert beskrev den som ”en stillsam tragedi” och filmens dämpade ton fokuserar på förlust och ånger. Anthony Hopkins och Emma Thompson förstärker den sorgliga stämningen med sina gestaltningar.

• Filmen nominerades till flera Oscars, bland annat för bästa manliga och kvinnliga huvudroll (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk))

För den som förväntar sig en upplyftande perioddrama blir mötet med filmen snarare en stilla eftertanke över vad som kunde ha varit.

”The Remains of the Day is a story of missed opportunities, of a life lived according to a code that leaves no room for love.” – Roger Ebert (citerad i Encyclopaedia Britannica)

Varför fick The Remains of the Day Bookerpriset?

Romanen tilldelades Bookerpriset 1989, ett pris som ges för bästa originalroman skriven på engelska och publicerad i Storbritannien (The Booker Prizes (officiell webbplats))

• Boken har hyllats för sin skildring av klass och identitet (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk))
• År 2017 tilldelades Ishiguro Nobelpriset i litteratur med motiveringen att han ”i romaner med stark känslomässig kraft har blottat avgrunden under vår illusoriska känsla av samhörighet med världen” (Nobelstiftelsen (officiell källa))

Bookerpriset bekräftade det som läsarna redan förstått: The Remains of the Day var något utöver det vanliga – en till synes enkel berättelse med oerhörd komplexitet.

Vad vi vet och vad som är oklart

Bekräftade fakta

• Stevens är huvudperson och berättare i romanen (The Booker Prizes (officiell webbplats))
• Lord Darlington hade kopplingar till nazistiska sympatisörer (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk))
• Miss Kenton lämnade Darlington Hall av besvikelse (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk))
• Boken vann Bookerpriset 1989 (The Booker Prizes (officiell webbplats))

Vad som är oklart

• Exakt hur mycket Stevens visste om Lord Darlingtons aktiviteter (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk))
• Om Stevens och Miss Kenton skulle ha fått en relation om han vågat agera (The Booker Prizes (officiell webbplats))
• Huruvida Stevens någonsin helt inser det pris han betalat för sin lojalitet (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk))

”I gave my best to Lord Darlington. I gave him everything I had.” – Stevens i romanen (The Booker Prizes (officiell webbplats))

”The Remains of the Day is a story of missed opportunities, of a life lived according to a code that leaves no room for love.” – Roger Ebert (citerad i Encyclopaedia Britannica)

För Stevens i 1950-talets England är konsekvensen brutal: han har följt reglerna troget, men reglerna var fel. För dagens läsare är lärdens tydlig: ingen arbetsgivare, ideologi eller pliktkänsla är värd att offra ditt eget liv för. Antingen vågar du leva, eller så blir du kvar som Stevens – en butler som en gång var stor, men som i slutändan bara tog order.

För den som vill fördjupa sig i romanens bakgrund och teman finns en utmärkt analys på The Remains of the Day som belyser både bok och film.

Vanliga frågor

Relaterad läsning: A Christmas Carol Folkoperan – biljetter, tider och recensioner · Svenska kvinnliga författare 2000-talet – topplista och fakta