De flesta av oss kan rabbla alfabetet utantill, men hur många bokstäver det faktiskt innehåller är inte lika självklart. I det svenska alfabetet är svaret 29 – även om det fram till 2006 räknades som 28. Här går vi igenom alfabetets utveckling, jämför svenska med engelska, ryska och arabiska, och reder ut vilket skriftsystem som egentligen är världens längsta.

Senaste artiklar

Svenska alfabetet: 29 bokstäver ·
W egen bokstav sedan: 2006 ·
Engelska alfabetet: 26 bokstäver ·
Ryska alfabetet: 33 bokstäver ·
Arabiska alfabetet: 28 grundbokstäver

Snabböversikt

1Bekräftade fakta
2Vad som är oklart
3Tidlinjesignal
4Vad händer härnäst
  • Å, Ä och Ö fortsätter att ligga sist i svensk sorteringsordning (Svenskspråkiga Wikipedia (den fria encyklopedin)).
  • 2006 års beslut om W visar att alfabetet kan förändras i takt med språkbruket.

Sex snabbfakta, en gemensam nämnare: alfabetets storlek handlar lika mycket om historia som om språkets ljud.

Fakta Värde Källa
Vokaler i svenska alfabetet 9 Engelskspråkiga Wikipedia (den fria encyklopedin)
Konsonanter i svenska alfabetet 20 (om Y räknas som vokal) Engelskspråkiga Wikipedia (den fria encyklopedin)
Å, Ä, Ö i alfabetisk ordning Sist, efter Z Svenskspråkiga Wikipedia (den fria encyklopedin)
Khmeralfabetet 72–74 tecken StudyCountry (landfaktasajt)
W som egen bokstav Sedan 2006 (SAOL:s 13:e upplaga) Språktidningen (språkvetenskaplig tidskrift)
Svenskan jämfört med engelskan 3 extra bokstäver (Å, Ä, Ö) LingQ (språkinlärningsplattform)

Hur många bokstäver finns det i det svenska alfabetet?

Svenska alfabetets 29 bokstäver

  • Svenska alfabetet består av 26 latinska grundbokstäver plus Å, Ä och Ö (Svenskspråkiga Wikipedia (den fria encyklopedin)).

Den uppsättningen ger 29 bokstäver totalt, fördelade på nio vokaler och 20 konsonanter om Y räknas som vokal – en fördelning som framgår av tabellen ovan. Alfabetet är alltså en utökning av det moderna latinska alfabetet, inte ett eget skriftsystem (Illustrerad Vetenskap (populärvetenskaplig tidskrift)).

Kärnan

Svenskans 29 bokstäver är ingen naturlag – det är en överenskommelse som uppdateras när språkbruket ändras. 2006 års beslut om W är det tydligaste exemplet på att ett alfabet kan växa.

De tre extra bokstäverna Å, Ä, Ö

  • Å, Ä och Ö är självständiga bokstäver som ligger sist i alfabetisk ordning, efter Z.

För den som är van vid engelskans 26 bokstäver är de tre extra tecknen den största överraskningen. De påverkar allt från ordlistor och register till hur namn sorteras i digitala system – ett efternamn som Öberg hamnar alltid efter Zetterlund.

Implikationen: den svenska sorteringsordningen är inte självklar för den som kommer från ett annat språk. Å, Ä och Ö ligger långt bortom Z, och sedan 2006 har även W en egen plats i ordningen.

När blev det 29 bokstäver i alfabetet?

Från 28 till 29 bokstäver

  • Före 2006 räknades W ofta som en variant av V, inte som en självständig bokstav (Språktidningen (språkvetenskaplig tidskrift)).
  • Övergången handlade inte om att en ny bokstav uppfanns, utan om att W började sorteras separat från V.

När Svenska Akademiens ordlista (SAOL) kom i sin trettonde upplaga 2006 behandlades W som en självständig bokstav. Det var den förändring som gjorde att alfabetet gick från 28 till 29 bokstäver: W började sorteras separat från V i stället för att räknas in under samma bokstav.

W:s status som egen bokstav

  • W har i dag en egen plats i alfabetisk ordning – en förändring som påverkar allt från ordlistor till digitala register.

Innan beslutet sorterades ord som börjar på W ihop med V. Efter 2006 har W en egen position, vilket märks i allt från namnsortering till sökfunktioner. För den som bygger digitala tjänster är det en detalj som faktiskt spelar roll.

Poängen: ett alfabet är ingen statisk lista. När språkbruket ändras – till exempel när W blir vanligare i svenska ord – kan också antalet bokstäver ändras.

Vilket land har flest bokstäver i alfabetet?

Världens längsta alfabet

  • Khmer, Kambodjas officiella språk, anges i vissa källor ha världens längsta alfabet – 72 eller 74 tecken beroende på hur man räknar (StudyCountry (landfaktasajt)).
  • Uppgiften varierar eftersom olika källor räknar konsonanter, vokaler och diakritiska tecken på olika sätt.
Haken

Khmer och svenska går inte att jämföra rakt av. Räknar du in vokaler och diakritiska tecken blir siffran högre än om du bara räknar grundkonsonanterna – därför skiljer sig uppgifterna om världens längsta alfabet åt.

Jämförelse med andra alfabet

  • De flesta alfabet i världen ligger i spannet 26–33 bokstäver, vilket jämförelsetabellen längre ner visar.
  • Latinska, kyrilliska och arabiska alfabet har alla mellan 26 och 33 bokstäver – det är skriftsystemet, inte antalet, som skiljer dem åt.

Svenskans 29 bokstäver är alltså varken extremt många eller få i ett globalt perspektiv. Det som gör svenskan särpräglad är i stället de tre extra bokstäverna Å, Ä och Ö – och att de ligger sist i ordningen.

Avvägningen: ett långt alfabet ger fler tecken för språkets ljud, men också fler tecken att lära sig. Ett kort alfabet är lättare att lära, men kräver oftare kombinationer av tecken för samma ljud.

Vad har Ryssland för alfabet?

Ryska alfabetets 33 bokstäver

  • Ryssland använder det kyrilliska alfabetet.
  • Moderna ryska alfabetet har 33 bokstäver (Linfo (språkfaktasajt)).

Kyrilliska tecken har delvis andra former än latinska, och flera bokstäver motsvarar ljud som inte finns i svenska. Därför går det inte att läsa ryska bara för att man kan läsa svenska – även om en del tecken ser bekanta ut.

Skillnad från latinska alfabetet

  • Latinska alfabetet används i svenska och engelska; kyrilliska används i ryska och ukrainska.
  • De båda systemen bygger på olika teckentraditioner, vilket märks direkt i text.

Skillnaden syns tydligt i teckenformer: kyrilliska bokstäver som Ж, Ц och Ш har inga motsvarigheter i latinska alfabetet. För den som lär sig ryska handlar det lika mycket om nya ljud som om nya tecken.

Därför spelar det roll: när du jämför alfabet mellan språk är antalet bokstäver bara en del av bilden – skriftsystemet avgör hur tecknen faktiskt ser ut och låter.

Konsekvensen

Lär dig de tecken som är unika för respektive språk – det är där de synliga skillnaderna finns.

Har Ukraina och Ryssland samma alfabet?

Likheter mellan ukrainska och ryska alfabetet

Det är lätt att tro att ukrainska och ryska är samma skriftsystem eftersom båda skrivs med kyrilliska tecken. Men alfabeten skiljer sig åt på flera punkter, och för den som ska lära sig språken är skillnaderna synliga redan från början.

Skillnader: bokstäver som Ґ, Ї, Є i ukrainska

  • Ukrainska har bokstäverna Ґ, Ї och Є – de finns inte i ryska.
  • Ryska har i stället Ё, Ъ, Ы och Э – de finns inte i ukrainska.

Siffran 33 gäller alltså för båda, men innehållet skiljer sig. Det är samma princip som att svenska och tyska båda bygger på latinska tecken – utan att vara samma alfabet.

Därför spelar det roll

För den som översätter eller lär sig språken är skillnaden konkret: ukrainska och ryska delar skriftsystem, men inte alfabetets fulla teckenuppsättning. Att anta att de är identiska leder till fel i allt från stavning till sortering.

Konsekvensen: lär dig de tecken som är unika för respektive språk – det är där de synliga skillnaderna finns.

Jämförelse: antal bokstäver i olika alfabet

Fem alfabet, en tydlig skiljelinje: de latinska alfabeten ligger kring 26–29 bokstäver, medan kyrilliska och arabiska följer egna system med 28–33.

Språk Antal bokstäver Skriftsystem Källa
Svenska 29 Latinska LingQ (språkinlärningsplattform)
Engelska 26 Latinska Linfo (språkfaktasajt)
Ryska 33 Kyrilliska Linfo (språkfaktasajt)
Ukrainska 33 Kyrilliska Engelskspråkiga Wikipedia (den fria encyklopedin)
Arabiska 28 Arabiska Linfo (språkfaktasajt)

Khmer är medvetet exkluderat ur tabellen: med 72–74 tecken, beroende på räknesätt, blir skalan för sned för en överblick över de vanligaste alfabeten. Kambodjas skriftsystem är ett specialfall, inte en typisk jämförelsepunkt.

Mönstret: språk som använder latinska tecken håller sig kring 26–29 bokstäver, medan kyrilliska och andra skriftsystem ofta behöver fler tecken för sina ljud.

Tidlinje: så blev svenska alfabetet 29 bokstäver

Två tidpunkter räcker för att förklara varför Sverige i dag har 29 bokstäver.

Tidpunkt Händelse
Före 2006 W räknades oftast som en variant av V. Alfabetet hade 28 bokstäver.
2006 SAOL:s trettonde upplaga behandlar W som självständig bokstav. Alfabetet får 29 bokstäver.

Förloppet är en påminnelse om att alfabetets storlek är en konvention, inte en naturlag. När språkbruket ändras – som när W blev vanligare i svenska – kan också räkningen ändras.

Bekräftat och oklart

Bekräftade fakta

Vad som är oklart

  • Khmeralfabetets längd: 72 eller 74 tecken, beroende på hur vokaler och diakritiska tecken räknas (StudyCountry (landfaktasajt)).
  • Om W:s genombrott ska dateras till just 2006 – SAOL är normerande, men språkbruket ändrades inte över en natt.
  • Vad som över huvud taget ska räknas som en bokstav – särskilt i skriftsystem med många vokaler och specialtecken.

Mönstret är tydligt: det säkra är antalet bokstäver i de stora skriftsystemen. Det osäkra är alla gränsdragningar – vad som är en bokstav, ett tecken eller en variant skiljer sig mellan källor och traditioner.

Röster om alfabetet

När Språktidningen (språkvetenskaplig tidskrift) återvände till förändringen 2006 var bilden entydig – och den börjar med Svenska Akademiens eget beslut.

Från och med 2006 års upplaga av SAOL räknas W som en självständig bokstav i det svenska alfabetet.

Svenska Akademien – SAOL:s 13:e upplaga (2006)

Övergången från 28 till 29 bokstäver hänger samman med att W började sorteras separat från V.

Ur Språktidningens artikel ”Då växte alfabetet med en ny bokstav”

Två källor, en berättelse: alfabetets förändring handlar inte om nya ljud, utan om att ett tecken fick en egen plats i ordningen. Det är därför 2006 är året att komma ihåg.

Sammanfattning

Relaterade artiklar

Att svenska alfabetet har 29 bokstäver är ingen självklarhet – det är resultatet av ett beslut 2006 som flyttade W från V:s skugga till en egen plats i ordningen. För den som lär sig svenska eller bygger digitala system som ska sortera svenska texter är konsekvensen tydlig: räkna med 29 bokstäver, lägg Å, Ä, Ö sist och behandla W som en egen bokstav – annars blir sorteringen fel redan från början.

Relaterad läsning

Fler källor

ledarpunkten.se

Vanliga frågor

Finns det några andra alfabet med 29 bokstäver?

Ja, flera språk ligger på samma nivå. Norska och danska har 29 bokstäver om man räknar 26 latinska grundbokstäver plus Æ, Ø, Å. Finska alfabetet har också 29 bokstäver med Å, Ä och Ö.

Varför har svenska alfabetet Å, Ä, Ö?

Bokstäverna växte fram ur latinska tecken: Å utvecklades ur ett långt a-ljud, medan Ä och Ö skapades genom att ett litet E skrevs efter A respektive O och så småningom förenklades till två prickar. De behövdes för att representera svenska ljud som saknades i latin.

Hur många bokstäver har finska alfabetet?

Finska alfabetet har 29 bokstäver: samma latinska grunduppsättning som svenskan, inklusive Å, Ä och Ö.

Vad är skillnaden mellan kyrilliska och latinska alfabetet?

Kyrilliska alfabetet bygger främst på grekiska tecken och används i bland annat ryska, ukrainska och bulgariska. Latinska alfabetet ligger till grund för svenska, engelska och de flesta västeuropeiska språk. Ryska har 33 bokstäver, svenska 29 – se jämförelsetabellen ovan.

Hur många bokstäver har det tyska alfabetet?

Tyska alfabetet har 26 latinska grundbokstäver plus Ä, Ö, Ü och ß. Räknar du med specialtecknen brukar antalet anges som 30, men de flesta uppslagsverk säger 26 grundbokstäver.

Använder alla länder samma alfabet?

Nej. Förutom latinska alfabetet används kyrilliska, arabiska, hebreiska, devanagari och kinesiska tecken, för att nämna några exempel. Arabiska alfabetet har 28 grundbokstäver.